És doctor en bioquímica, professor ICREA i cap de grup a l’Institut de Recerca Biomèdica de Barcelona.
Llicenciat en biologia per la Universitat de Barcelona (1988) i doctor per la Universitat d’Edimburg (1992). Va fer estudis postdoctorals a l’Institut de Tecnologia de Massachusetts (MIT), i va ser professor de biologia molecular a l’Institut de Recerca Scripps, a San Diego. L’any 2003 va tornar a Catalunya per dirigir un dels primers grups de l’Institut de Recerca Biomèdica de Barcelona.
La seva tasca investigadora està centrada en els mecanismes moleculars que controlen la síntesi de proteïnes, i en l’evolució del codi genètic. La seva recerca incideix en preguntes fonamentals com l’origen de la vida, o en els mecanismes més essencials de regulació de la cèl·lula eucariota. El seu laboratori ha descobert nous mecanismes de control de l’activitat mitocondrial, i ha contribuït significativament a la comprensió del paper de les modificacions posttranscripcionals en la síntesi del proteoma humà. En el marc de la seva activitat ha dirigit quinze tesis doctorals i ha coordinat nombrosos projectes europeus.
La seva recerca està íntimament lligada a alteracions de la salut humana i, per tant, el desenvolupament d’aplicacions biotecnològiques i biomèdiques. Aquest vessant més tecnològic l’ha portat a participar en programes de desenvolupament de fàrmacs, i en nombroses activitats de transferència que inclouen la constitució i direcció de dues empreses biotecnològiques. En l’àmbit social ha estat fortament implicat en associacions naturalistes i de gestió política de la ciència a casa nostra.